Il tuo gatto vuole farsi leggere il futuro? Mandalo su eBay!

Lo dice la BBC; verifico. Purtroppo è vero: su eBay spopolano le letture del futuro. C’è chi lo fa al volo, chi in giornata, chi il prima possibile… ce n’è per tutti.

Anche per i propri animali domestici…

Il bene e il male della menzogna

Se ne è scritto tanto e, personalmente, sono tendenzialmente scettico su gran parte del materiale disponibile sulla materia.

Mi sembra comunque corretto segnalare che su Fraud Magazine è stata pubblicata un’intervista a Pamela Meyer, autrice di “Liespotting“, a proposito dei suoi studi sul riconoscimento dei segni della menzogna. Interessanti gli spunti sulle motivazioni che spingono l’essere umano a mentire e di come la stessa menzogna sia utile alla società.

Sull’argomento ho trovato molto interessante, sempre per motivazioni sociali e filosofiche, il libro “L’arte di mentire onestamente (o quasi)” di Brian King.

Per chi, diversamente, fosse più interessato agli indicatori di menzogna, consiglio le pubblicazioni di Paul Ekman “I volti della menzogna” e “Giù la maschera“.

E chi cavolo è “Thomas Elliot”?

Divertente e, allo stesso tempo, preoccupante esperimento sociale in Virginia: un gruppo di compari fa credere, attraverso i propri atteggiamenti, di essere di fronte a una star Hollywoodiana. E non appena la prima vittima ci casca, a ruota un intero centro commerciale dev’essere gestito dalla sicurezza, per tutelare l’ordine pubblico e l’incolumità del (finto) attore. Anche i social network si scatenano, aiutando a creare un vero e proprio evento.

Celebrity for the day, su Youtube.

La truffa nella seduta spiritica: due grandi prestigiatori all’opera

Due abilissimi prestigiatori (nonché carissimi amici, Sergio e Mauro) propongono per Wired un bellissimo video sul “come fare una seduta spiritica”: la tecnica ma, soprattutto, la psicologia dell’inganno messa in pratica al fine di truffare due (ignare ma -alla fine- compiacenti) vittime.

Un ottimo spunto di riflessione è l’incredulità di molte persone difronte a chi dimostra di conoscere molti dettagli della loro vita. Come spiegano i due maghi, non serve più mandare un compare suo luogo per indagare e strutturare il pre-show: basta Facebook. E se una volta si poteva attribuire al ciarlatano o al suo compare un’ “intromissione” nella propria vita privata al fine di truffarci… ora di chi è colpa, se siamo proprio noi raccontarci nei minimi dettagli sui Social Network?

Cold reading, Hot reading, Too perfect theory e molto altro ancora.

Da vedere.

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P.S. Nel video viene inquadrato più volte Houdini: non molti sanno che “negli anni venti, dopo la morte dell’amata madre, Houdini dedicò le sue energie a smascherare medium e parapsicologi, un’attività che verrà poi proseguita ai nostri giorni, tra gli altri, dal prestigiatore James Randi e dalla coppia Penn & Teller. La preparazione tecnica di Houdini nelle arti della prestidigitazione gli permise di svelare frodi che avevano fino ad allora ingannato molti scienziati e accademici.

Divenne un membro del comitato di Scientific American che offriva un premio in denaro a chiunque avesse saputo dimostrare di possedere capacità soprannaturali. Grazie a lui il premio non fu mai ritirato. A mano a mano che la sua fama di “acchiappafantasmi” cresceva, Houdini iniziò a frequentare sedute spiritiche in incognito, accompagnato da un reporter e da un ufficiale di polizia. La più famosa medium che cercò di smascherare fu Mina Crandon, nota col nome di Margery. Houdini seppe riprodurre gli effetti delle sedute della Crandon, ma altri aspetti delle sedute di quest’ultima rimangono controversi. Per esempio, la comparsa della seconda mano ‘teleplasmica’ di Crandon non è mai stata totalmente spiegabile.

Quest’attività costò a Houdini l’inimicizia di Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930), il creatore di Sherlock Holmes. Nonostante Holmes fosse un razionalista che rifiutava il soprannaturale, il suo creatore Doyle era un fervente credente nello spiritismo e si oppose pubblicamente a Houdini, rifiutandosi di credere ai suoi resoconti.” (fonte: Wikipedia)

Arthur Conan Doyle e Harry Houdini (fonte: Massimopolidoro.com)

Mario Monti, Voyager e la Cold Reading

Divertentissimo video parodia di Voyager che cerca relazioni di ogni tipo (numerologia, pareidolia, etc.) sul neopremier Mario Monti. A prescindere dal lato comico, è un esempio molto interessante di come sia possibile trarre conclusioni sbagliate partendo da elementi ai quali, consciamente o inconsciamente, vengono attribuite relazioni in realtà inesistenti (cfr. convalida soggettiva e distorsione di conferma nella Cold Reading).

Il film della settimana: Vendesi miracolo

Vendesi miracolo (1992 – Richard Pearce)

Titolo originale Leap of faith

Jonas Nightengale (Steve Martin) è un tanto carismatico quanto fraudolento reverendo itinerante; imbastisce spettacoli-cerimonia in sperduti paesini d’America e, grazie alla complicità del proprio staff, realizza veri e propri miracoli-truffa, ai quali seguono copiose le offerte del pubblico.

Fino a quando il miracolo non capita davvero.

 

Perchè vederlo?

Perchè è il miglior film che illustra passo per passo numerose tecniche di ingegneria sociale, perchè Steve Martin è Steve Martin, perchè è ispirato al libro di James Randi “The Faith Healers” (cfr. post “La Cold Reading“), perchè è anche una bella storia.

La Cold Reading

Cito dal sito di Massimo Polidoro, a proposito del Manuale di Cold Reading di Ray Hyman: La “cold reading” (letteralmente “lettura a freddo”) è quell’arte in cui si crea l’illusione di sapere tutto della persona che ci si trova davanti (passato, presente e futuro), anche se si tratta di un perfetto sconosciuto. La usano soprattutto medium, veggenti e sensitivi per fare credere ai propri clienti di avere davvero facoltà paranormali, ma non ne disdegnano l’uso anche venditori e imbonitori di vario tipo.

E truffatori in genere.

Trovate una bella analisi del fenomeno sullo Skeptic’s Dictionary, mentre consiglio il film “Vendesi miracolo” (di Richard Pearce, con Steve Martin, Debra Winger, Liam Neeson, Lolita Davidovich, Lukas Haas – Titolo originale Leap of Faith. Commedia, durata 108 min. – USA 1992.) ispirato al libro di James Randi “The Faith Healers”.

Aggiornamento 06/09/2011

A seguito di numerose richieste, aggiungo ulteriori chiari esempi di Cold Reading presenti in note serie TV:

• Numb3rs – Stagione 2 episodio 17 “Mind Games”
• Leverage – Stagione 2 episodio 13 “The Future Job”